Espátula (familia PolyodontidaeCondrósteos) son primitivos  peces con aletas. Los espátula se distinguen por su gran boca y su alargado hocico.

En estos espátula los hocicos constituyen la mitad de la longitud de su cuerpo entero. Sólo hay dos especies existentes de estos peces: el chino y la espátula americana. Las especies de América estan en el Estado de Missouri.

Estos peces no están estrechamente relacionados con tiburones, Pero tienen algunas partes del cuerpo que se asemejan a los de los tiburones, como sus esqueletos, compuesto principalmente de cartílago, y aletas de la cola.

En algunas zonas, espátula se conocen como “Paddlefish”, “Spoonies” o “Espátula Bagre”.

El Espátula chino (Psephurus gladius) Vive en el rio Yangtze. De nueve pies (tres metros) con un peso de 300 kilogramos (660 libras) se han registrado, los informes de 7 metros (23 pies) de peces quese dice existen.A pesar de la existencia de tales especímenes este gran tamaño es dudoso. Se dice que ahora extinta del Yangtsé al no encontrarse ejemplares.

una vez se pensó que utilizan la espátula de sus hocicos para cavar la vegetación desde el fondo de lagos y ríos. De hecho, se alimentan mediante la filtración de zooplancton del agua, usando los filamentos de sus arcos branquiales llamado “filtro branquial”.

Los espátula ponen sus huevos en medio del río sobre rocas desnudas o arena gruesa. Los huevos son adhesivos y se pegan al sustrato rocoso. Los jóvenes son arrastrados corriente abajo después de nacer y crecer a la edad adulta en las piscinas de agua dulce de profundidad.

Las amenazas actuales:

Espátula son blanco de los cazadores furtivos por sus huevos valiosos, y están protegidos por la ley en una gran parte de su rango. La destrucción del hábitat es también la causa de que sus números disminullan más rápidamente.El espátula necesita ríos impetuosos que tengan piscinas con arena poco profunda, rocosos para su desove.La temperatura del agua es también importante para el desove. Modificación de los ríos por la construcción de la presas, El dragado y eliminación de agua para la agricultura es motivo de la reduccion del desove.

En algunos estados,los espátulas son suficientemente abundantes para permitir la pesca deportiva.

UN SALUDO A LOS AMIGOS DE PESCAPROFESIONAL

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