AFRICAN SHARPTOOTH

Clarias gariepinus localmente llamado magur de África, es una especie autóctona de África, donde se distribuye ampliamente. Naturalmente habita en pantanos tropicales, lagos, ríos y llanuras aluviales algunas de las cuales están sujetas a la desecación estacional. En los últimos años la especie ha sido introducida en Europa, Asia y América del Sur-. La especie se adapta fácilmente a los ambientes, donde la temperatura del agua es superior a 20 ° C.

Pueden alcanzar el metro y medio de longitud y sobre los 50 kg de peso.

Tiene una piel sin escamas viscosa, que es de color oscuro en las partes dorsal y lateral del cuerpo. El pescado a su vez de color más claro cuando se expone a la luz. Durante el estrés  muestran un patrón de mosaico de manchas oscuras a la luz.

La cabeza es aplanada y muy osificada, los huesos del cráneo (por encima ya los lados), formando un casco. La longitud de la cabeza es de 30-35% de la longitud del cuerpo.

Alrededor de la boca, 4 pares de barbas  se pueden distinguir (nasal, maxilar, la más larga y más móviles, exterior e interior de la mandíbula inferior). El magur puede mover el barbillas maxilares con independencia de su boca. Las barbillas servir como tentáculos. Cerca de la barbillas nasales, dos órganos olfatorios se encuentran . Magur reconoce a su presa, principalmente por el tacto y el olfato. Esto es de importancia durante la alimentación por la noche y en muy turbias o lodosas aguas donde la visibilidad es menor.

Los magurs africanos son capaces de alimentarse de una gran variedad de  alimentos que van desde el zooplancton a los grandes peces . Son capaces de succionar bentos de la parte inferior, desgarrar pedazos de cadáveres con los dientes pequeños de sus fauces y tragar a la presas enteras.

La circunferencia de la boca es de aproximadamente 25% de su longitud total y se determina el tamaño máximo de sus presas. Un magur de 30 cm (aprox. 200 g) tiene una circunferencia de la boca de unos 7,5 cm.

 A los efectos de la respiración, el agua se toma en la boca, pasó por encima de las branquias para el intercambio de gases y es expulsado por la abertura opercular. Especialmente cuando el contenido de oxígeno disuelto del agua ambiental se agota o si los peces se encuentra fuera del agua, el aire es periódicamente tragado en saliva por la boca, lleva a cabo a través de intercambio gaseoso de los órganos arborescentes en las cámaras de aire por encima de las branquias. El aire también es expulsado a través de las aperturas operculares. Debido a su capacidad para respirar fuera del agua, la magur africano es capaz de existir en el lodo durante la estación seca, incluso por algunas semanas.

Las aletas impares de magur africana compuesta por una dorsal, caudal y un aleta anal, mientras que las aletas pares consisten en las aletas pectorales y ventrales . Las aletas pectorales  han desarrollado fuertes espinas , que tienen funciones de locomoción y de protección. El pez es capaz de migrar por la tierra remando con su cola y apoyandose en sus espinas. Las afiladas espinas no son venenosas.

Los requisitos de calidad de agua de la magur africanos no se conocen totalmente. Es de notar, sin embargo, que la especie puede tolerar  condiciones más desfavorables que las carpas .

En los meses de invierno (mediados de diciembre hasta mediados de febrero), cuando la temperatura del agua desciende por debajo de 20 ° C  el apetito y el crecimiento de magur se reducen.

Es capaz de alimentarse de invertebrados y peces pequeños en el fondo durante el día, y luego subir por sobre la línea de costa fangosa por la noche para engullir las aves jóvenes, plantas y, si es una suerte, un cadáver de un animal podrido.  La mayoría se encuentran en tranquilos lagos,  pero son suficientemente adaptables para hacer frente con ríos caudalosos y rápidos. Viven una media de ocho años, y tiene una extraña característica: Se ha sabido que emiten sonidos fuertes parecidos a graznidos que suenan un poco como un cuervo.

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