RIO CONGO

May 04, 2010 Lorenzo Martinez Bernal RIOS - EMBALSES - LAGOS 6

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RIO CONGO

El segundo río más caudaloso del mundo, después del Amazonas, es el río Congo en África, con profundidades de hasta los 250 metros en alguno de sus tramos, este nace cerca del Lago Tanganica y cruza dos veces el ecuador y tern¡mina desembocando en el Océano Atlántico.

 

 

El río Congo (también conocido como Zaire) es el mayor río de África central, tiene una longitud de 4.380 km, que lo convierten en el segundo más largo de África (después del Nilo) y el octavo de todo el mundo, su cuenca abarca una extensión de 3.700.000 km², que supone más de la décima parte de la superficie africana y que incluye los territorios de la República Democrática del Congo y la Republica del Congo, así como una gran parte de la República Centroafricana y alguna parte del territorio de Zambia, Angola, Tanzania, Camerún y Gabón. El río y sus afluentes recorren la segunda selva más grande del mundo, tras la Amazonia. El Congo también es el segundo río más caudaloso del mundo después del Amazonas, con 41.300 metros cúbicos por segundo, aproximadamente.

Tiene su nacimiento en la República Democrática del Congo, a la que da nombre así como a la vecina República del Congo (Brazzaville). En este curso alto, en el que recibe el nombre de río Lualaba, sigue una trayectoria constante hacia el norte, hasta llegar a las cataratas Boyoma, a la altura de la ciudad de Kisangani, momento en el que gira hacia el oeste, formando una amplia curva.

 

CATARATAS BOYAMA

 

Las Cataratas Boyoma, antiguamente conocidas como Cataratas Stanley son un grupo de siete cataratas que se extienden durante más de cien kilómetros sobre el Río Lualaba, cerca de Kisangani (antes Stanleyville) en la parte oriental de la República Democrática del Congo. La caída total es de 61 metros. En la parte mas baja de las cataratas, el Lualaba se convierte en el Río Congo. Una línea de ferrocarril salva el desnivel que provoca las cataratas y que impide la navegación fluvial, uniendo las ciudades de Kisangani y Ubundu.

 

 

 

El Congo atraviesa en dos ocasiones el Ecuador y es fácilmente navegable en secciones de gran distancia, en particular entre Kisangani y el lago Malebo, en los que durante 1.685 km el río es amplio y profundo. En este lago que supone un ensanchamiento del río, se encuentran las capitales Kinshasa y Brazzaville. Un poco más al oeste de Kinshasa la corriente se estrecha y cae por una cadena de cataratas creadas por una serie de cañones profundos, conocidas como las «cataratas Livingstone», donde fluye de manera violenta, el Congo solamente se calma hacia Matadi (a 116 km del océano Atlántico) y Boma (a unos 70 km en línea recta). Finalmente desemboca en una angosta llanura de inundación a través de un estuario (un solo cauce) que tiene casi 5 km de anchura cerca de la pequeña ciudad de Muanda.

Aunque las cataratas de Livingstone impidan el acceso a la zona navegable del Congo desde el mar, existe un ferrocarril que salva la distancia. Gran parte del comercio del África Central pasa por esa vía férrea, llevando mercancías desde el puerto de Boma a la parte navegable del Congo.

Antes de la colonización portuguesa de la zona, los nativos denominaban al río, Nzere o Nzadi, que en la lengua de la etnia bakongo, significaba «el río que traga los demás ríos». El explorador portugués Diogo Cão, que fue el primer europeo que recorrió su desembocadura, lo llamó río Zaire, por deformación del nombre dado por los indígenas. Esta denominación persistió hasta el siglo XVIII, en que comenzó a ser nombrado como río Congo, por la etnia Congo o bankongo, que dominaba casi toda la cuenca del río.

Entre 1971 y 1997, el gobierno de Zaire, nombre que tenía la República Democrática del Congo durante la dictadura de Mobutu Sese Seko, quiso cambiar la denominación del río Congo a río Zaire, pero ese cambio fue ignorado por muchos países, entre los cuales cabe destacar la vecina República del Congo.

 

 

HISTORIA

 

La desembocadura del Congo era conocida por los europeos desde que el portugués Diogo Cão alcanzó sus aguas en 1484. En el siglo XIX nadie podía imaginar que el Lualaba, que avanza implacablemente hacia el norte y el río Congo que corre hacia la parte sudoccidental para desembocar en el Atlántico, después de atravesar la mitad del continente, fueran el mismo río, se pensaba que el primero podía formar parte de la corriente principal del Nilo, esta tesis era defendida entre otros por el explorador David Livingstone, que recorrió el Lualaba en su expedición de 1866, mientras que el segundo fue confundido con la desembocadura del río Níger por el explorador y naturalista Mungo Park que entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, recorrió el río Níger.

La exploración europea continuó con el intento británico de James Kingston Tuckey que en 1816, trató de remontar el río Congo desde su desembocadura, logrando avanzar 480 km río adentro pero no llegó a superar las Cataratas Livingstone que frenaron su avance. Hasta 1877 no se completaría la exploración del río, cuando Henry Morton Stanley lo recorrió de forma completa, partiendo del Lualuba hasta llegar a Boma, en la costa atlántica.

Durante la época colonial grandes vapores de ruedas fueron transportados pieza a pieza a hombros de porteadores desde la costa hasta la parte navegable del Congo para salvar las temibles cataratas de Livingstone.

El primer barco a propulsion a vapor del Congo fué llevado por la expedicion de Stanley en 1878. Stanleyt exploro este vasto territorio de Africa Central en nombre del rey Leopold II, rey de Bélgica. El 24 de Noviembre de 1878 el Rey, que en realidad era el dueño personal del Congo, ya que habia comprado estos territorios con su fortuna personal (el articulo no dice a quién) decidió roganizar un viaje de exploracion por el area del rio Congo, comenzado desde la costa Oeste. Era su fin establecer colonias y estavblecimientos a lo largo del viaje. El Río Zaire o Congo es navegable para buque de alta mar hasta Matadi, pero de allí en adelante no es posible debido a los rápidos, que se ven en la foto de abajo.Rio arriba de estos rápidos, al vasto territorio interno del Congo se llega mejor por via fluvial en el magnifico rio Congo.

 

 

GEOGRAFIA

El río Congo tiene su origen en las montañas del valle del Gran Rift, en África oriental, como los lagos Tanganika y Moero, que alimentan el río Lualaba, que se convierte en el Congo por debajo de las cataratas Boyoma. El río Chambeshi, en Zambia, es generalmente considerado como la fuente del Congo, según el criterio frecuente de la fuente más alejada de la boca, como es el caso del Nilo.

El Congo discurre en general, en dirección oeste a partir de Kisangani, justo debajo de las cataratas, después poco a poco se vuelve al sur-oeste, pasando por Mbandaka, uniéndose con el río Ubangi, y precipitándose en el lago Malebo (Pool Malebo, antes Stanley Pool ). Kinshasa (anteriormente Leopoldville) y Brazzaville están en los lados opuestos del río en el lago Malebo, donde el Congo se contrae y desciende a través de una serie de cataratas creadas por profundos cañones y conocidas colectivamente como cataratas Livingstone. A continuación, corre en dirección a Matadi y Boma, y luego desemboca en el océano Atlántico en el pequeño pueblo de Muanda.

 

RAPIDOS DE LEOPOLDVILLE

 

Tradicionalemtne, el Congo se ha dividido en los siguientes tramos:

Cabecera: el río Lualaba — de la fuente a Kisangani, donde terminan las cataratas Boyota: considerado como el curso superior, con 1.800 km. El río es a menudo estrecho, tortuoso y cortado por cascadas o rápidos a causa de las montañas y mesetas que atraviesa, discurre siempre en dirección norte.

Curso medio: comprende el Alto Congo y el Medio Congo. En este recorrido de 1.700 km aproximadamente, el río gira hacia el oeste formando una gran curva y atraviesa la inmensa llanura central del país. Su recorrido es pausado y está sembrado de islas y bancos de arena. Su anchura puede llegar hasta los 25 a 30 km, en Makanza, formando una red, junto a sus afluentes de unos 13.000 km de vías navegables.

Alto Congo, que va desde Kisangani hasta Mbandaka.

Medio Congo, desde Mbandaka a Brazzaville/Kinshasa.

Curso inferior o Bajo Congo, desde Brazzaville/Kinshasa hasta la desembocadura. Se divide en dos partes:

De Kinshasa a Matadi (350 km), el río atraviesa los Montes de Bangu, también denominadas montañas de Cristal y tiene 32 cascadas que hacen la navegación imposible.

De Matadi al océano (137 km), el río calmado permite remontar los barcos de mar. Entre Boma y Banana, islas bajas et pantanosas dividen el río en múltiples brazos.

 

 VIDEOS

 

 

 

En el rio Congo existen varias de las especies mas raras del mundo aqui teneis algunas de ellas.

 

 

Pez Tigre Goliat

Habita,en las aguas abiertas del africa central, principalmente en el rio Congo, que es donde se dan las piezas de mayor tamaño, tambien lo encontramos, en los rios Zambeze y Sanyati que son afluentes del lago kariba, en la frontera entre Zambia y Zimbabwe.

 

 

El pez gato del Congo

Los peces gato eléctricos, pertenecen a la familia Malapteruridae, de varias especies de peces de agua dulce pez gato con la habilidad de producir electrocución de más de 350 V, usando electroplacas de un órgano eléctrico. Sus órganos eléctricos consisten en una membrana de terminaciones nerviosas que se extienden sobre todo el dorso.. Estos peces se hallan en varias partes de África, usualmente nocturnos y se aliemntan primariamente de otros peces, incapacitando a sus presas con descarga eléctricas. Pueden alcanzar 9 dm de long. y 18 kg de peso. Esta familia no tienen aleta dorsal ni final. Se lo conoce de hace varios milenios en el Antiguo Egipto.

 

 

 Pez Elefante

Estos peces, al igual que los del grupo americano de los Gymnotiformes, poseen un órgano eléctrico de descarga de baja intensidad (OED), que les sirve para comunicarse, identificar objetos, peces y otros seres que se encuentren en el agua, lo que es especialmente útil en la aguas fangosas y de reducidas visibilidad en las que habitan, adaptandose asi a las grandes profundidades del rio congo. También les permite desenvolverse con gran eficacia por la noche, en ausencia total de luz.

 UN SALUDO A LOS AMIGOS DE PESCAPROFESIONAL

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